La legítima es uno de los conceptos más importantes del derecho sucesorio español. Es la parte de la herencia que la ley reserva obligatoriamente a determinados herederos (los legitimarios), de la que el testador no puede privarles sin causa legal justificada.
¿Quiénes son los legitimarios?
- Hijos y descendientes: Son los legitimarios preferentes. Sus dos tercios de la herencia están protegidos.
- Padres y ascendientes: Solo son legitimarios cuando no hay descendientes. La mitad de la herencia.
- Cónyuge viudo: Tiene derecho al usufructo sobre una parte de la herencia, no a la propiedad directa.
¿Cuánto es la legítima cuando hay descendientes?
📊 Los tres tercios de la herencia:
• 1/3 Legítima estricta: para todos los hijos a partes iguales (el testador no puede dar más a unos que a otros de este tercio)
• 1/3 Mejora: puede repartirse libremente entre los hijos en la proporción que quiera el testador
• 1/3 Libre disposición: para quien el testador quiera, incluso extraños
¿Cuándo no hay descendientes?
Si el fallecido no tiene hijos ni otros descendientes, pero tiene padres vivos, estos tienen derecho a la mitad de la herencia (un tercio si hay cónyuge viudo).
¿Qué pasa si el testamento vulnera la legítima?
Si el testamento no respeta la legítima, el heredero perjudicado puede reclamar el complemento de legítima: la diferencia entre lo recibido y lo que corresponde por ley. No es necesario que el testamento sea nulo; simplemente se solicita la diferencia.
La acción de complemento de legítima
- Plazo: 15 años (acción personal)
- El legitimario puede recibir bienes de la herencia o una cantidad en metálico (a elección del pagador desde 2003)
- Si los bienes ya se distribuyeron, se puede reclamar a los beneficiados
Las donaciones en vida y la legítima
Para evitar burlar la legítima mediante donaciones en vida, el valor de las donaciones del fallecido se colaciona (suma) al caudal hereditario para calcular la legítima. Si las donaciones excedieron la parte de libre disposición, los donatarios deben restituir el exceso.