Muchas personas creen que al divorciarse, el testamento que habían hecho a favor de su cónyuge queda automáticamente sin efecto. En España, esto no es así. La separación y el divorcio no anulan el testamento, y si falleces sin haberlo actualizado, tu ex cónyuge podría heredar exactamente lo que le dejaste cuando erais pareja.
¿Qué dice la ley sobre el divorcio y el testamento?
El artículo 834 del Código Civil establece que el cónyuge separado legalmente o de hecho pierde los derechos hereditarios intestados. Sin embargo, este artículo solo se aplica a la herencia intestada (sin testamento). Si hay testamento, el divorciado o separado puede seguir heredando si así constaba en el documento.
| Situación | ¿Hereda el ex cónyuge? |
|---|---|
| Divorcio + sin testamento | No: queda excluido de la sucesión intestada |
| Divorcio + testamento anterior sin actualizar | Sí: puede heredar lo que el testamento le asignaba |
| Divorcio + nuevo testamento que lo excluye | No: el nuevo testamento revoca el anterior |
| Separación judicial + sin testamento | No hereda (igual que el divorcio) |
| Separación de hecho (sin sentencia) + testamento | Puede heredar si el testamento lo incluía |
¿Qué debe hacer un divorciado respecto a su testamento?
- 1
Actualizar o revocar el testamento inmediatamente
El nuevo testamento revoca automáticamente el anterior. Basta con acudir al notario para otorgar uno nuevo que refleje tu nueva situación familiar.
- 2
Revisar los beneficiarios de seguros de vida
Los seguros de vida no se rigen por el testamento sino por el contrato de seguro. Si el ex cónyuge figura como beneficiario en la póliza, seguirá siéndolo aunque os hayáis divorciado. Contacta con tu aseguradora para cambiarlo.
- 3
Revisar planes de pensiones y fondos
Al igual que los seguros, los planes de pensiones tienen beneficiarios designados expresamente. El divorcio no los cambia automáticamente.
- 4
Considerar la nueva situación familiar
Si tienes nueva pareja o nuevos hijos, el testamento debe reflejar tus nuevas voluntades. Si convives en pareja de hecho, recuerda que sin testamento tu pareja no hereda nada en la mayoría de comunidades.
El testamento y los hijos tras el divorcio
Tus hijos tienen siempre derecho a su legítima, independientemente de lo que digas en el testamento. Lo que puedes decidir es la distribución del tercio de mejora y el de libre disposición entre ellos, y si quieres dejar algo a tu nueva pareja dentro de lo que la ley permite.
¿El divorcio revoca automáticamente el testamento?
El divorcio no revoca automáticamente el testamento en España. Sin embargo, sí revoca de forma automática las disposiciones a favor del ex cónyuge establecidas en el testamento anterior, salvo que el testador indique expresamente que quiere mantenerlas incluso tras el divorcio.
Efectos del divorcio sobre el testamento
| Situación | Efecto en el testamento |
|---|---|
| Divorcio antes del fallecimiento | Las disposiciones a favor del ex cónyuge quedan revocadas automáticamente |
| Separación legal (con sentencia) | Las disposiciones a favor del cónyuge separado quedan revocadas |
| Separación de hecho (sin sentencia) | Las disposiciones NO se revocan automáticamente |
| Nulidad matrimonial | Las disposiciones a favor del ex cónyuge quedan revocadas |
¿Qué pasa con las otras disposiciones?
El resto del testamento sigue siendo válido. Solo se anulan las disposiciones específicas a favor del ex cónyuge. Si el testamento solo contenía disposiciones para el cónyuge, el resultado es como si no hubiera testamento.
Recomendación: otorgar nuevo testamento tras el divorcio
Aunque la revocación automática opera por ley, es muy recomendable hacer nuevo testamento para aclarar la situación, designar nuevos herederos y adaptar las disposiciones a la nueva situación familiar.
Más preguntas frecuentes
¿El ex cónyuge puede reclamar algo de la herencia?
Con divorcio previo, en la herencia intestada el ex cónyuge no hereda nada. Si hay testamento posterior al divorcio que lo favorezca, sí podría tener derechos.
¿La separación de hecho revoca las disposiciones?
No automáticamente. La ley requiere una sentencia judicial de separación o divorcio para que opere la revocación.
¿Puede el testador mantener las disposiciones a favor del ex cónyuge?
Sí, debe indicarlo expresamente en el testamento, mencionando que las mantiene con conocimiento del divorcio. Sin esa mención expresa, se revocan.
¿Los hijos del matrimonio anterior conservan sus derechos?
Sí. Los hijos comunes no pierden sus derechos por el divorcio. Sus disposiciones en el testamento siguen siendo válidas y su legítima tampoco se ve afectada.
Los 5 errores más costosos en esta gestión
- No consultar antes de actuar: las decisiones tomadas sin asesoramiento en materia sucesoria son muy difíciles de revertir y pueden costar miles de euros.
- Perder los plazos fiscales: el Impuesto de Sucesiones tiene un plazo de 6 meses. Los recargos por incumplimiento llegan al 20% más intereses de demora.
- No verificar la situación registral antes de firmar: un bien puede tener cargas, embargos o problemas registrales que cambian completamente su valor y las decisiones sobre él.
- Tomar decisiones bajo presión emocional: el duelo dificulta la toma de decisiones racionales. Da tiempo a que pase la fase más aguda antes de firmar compromisos irreversibles.
- No documentar los acuerdos verbales: cualquier acuerdo entre herederos sobre el reparto debe constar por escrito. Los acuerdos verbales son fuente de conflictos posteriores.
El testamento tras el divorcio: qué hacer paso a paso
Tras una sentencia de divorcio, lo más prudente es revisar el testamento en el menor tiempo posible. Aunque la ley revoca automáticamente las disposiciones a favor del ex cónyuge, un nuevo testamento aporta claridad y permite:
- Designar expresamente a los nuevos beneficiarios.
- Establecer disposiciones para los hijos habidos del matrimonio disuelto.
- Proteger a una nueva pareja si la hay.
- Nombrar nuevos albaceas y representantes.
- Actualizar las disposiciones sobre la vivienda si hubo cambios en la propiedad por la separación de bienes.
Separación de hecho sin sentencia: el caso más peligroso
La separación de hecho sin sentencia judicial es el escenario más peligroso. El testamento anterior sigue vigente completamente: si dejaste todo al cónyuge con quien llevas separado 5 años de hecho pero sin divorcio formalizado, ese cónyuge seguirá siendo tu heredero designado. La separación de hecho no revoca nada.
Si estás en esta situación, hacer un nuevo testamento es urgente.
